공기정화식물들의 특성 및 차이점

공기정화식물은 실내 공기질을 개선하고 쾌적한 환경을 조성하는 데 도움을 주는 특수한 기능을 가진 식물들입니다. 이 식물들은 일반 식물과 같은 기본적인 생리적 기능을 수행하지만, 공기 중 유해 물질을 제거하고 산소를 방출하며 습도를 조절하는 데 있어서 더 뛰어난 능력을 발휘합니다. 공기정화식물들의 특성 및 차이점에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

산세베리아 (공기정화식물)

 

 

 

유해 물질 제거

일반적인 식물도 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 역할을 하지만, 공기정화식물은 특히 실내 환경에서 존재할 수 있는 다양한 유해 화학물질을 제거하는 능력이 뛰어납니다.

 

  - 포름알데히드 : 가구, 건축 자재, 페인트 등에서 나오는 유독성 물질. 공기정화식물은 이 물질을 흡수하고, 이를 무해한 물질로 변환합니다.

 

  - 벤젠, 트리클로로에틸렌 : 플라스틱, 세정제, 연료에서 방출되는 발암성 화학물질. 특정 공기정화식물은 이러한 물질들을 흡수해 제거할 수 있습니다.

 

  - 일산화탄소 : 일부 식물은 연료 연소나 담배 연기에서 발생하는 일산화탄소를 감소시킬 수 있습니다. 이러한 유해 물질 제거 능력은 공기정화식물의 뿌리, 잎, 미생물과의 상호작용 덕분이라고 합니다. 뿌리 주변에 있는 미생물이 유해 물질을 흡수해 대사 과정에서 무해한 물질로 변환하는 작용을 합니다.

 

 

 

미세먼지 제거

공기정화식물은 그 잎의 미세한 구조와 표면에 의해 공기 중에 떠다니는 미세먼지를 포착하는 능력을 가지고 있습니다.

예를 들어, 스파티필럼이나 고무나무 같은 식물은 잎에 먼지를 잘 붙일 수 있어 실내 공기의 질을 향상시켜 줍니다.

 

 

 

습도 조절

공기정화식물은 증산작용을 통해 실내의 습도를 조절합니다. 식물이 수분을 흡수하고 이를 증산작용을 통해 잎 표면에서 증발시키면서 공기 중에 수분을 방출합니다. 이는 실내 공기를 적절한 습도로 유지하는 데 도움을 줍니다. 건조한 환경에서는 이를 통해 습도를 높여 피부나 호흡기 건강에  도움을 줍니다.

 

 

 

산소 배출

모든 식물은 광합성 과정에서 산소를 배출하지만, 공기정화식물은 특히 실내 환경에서 그 역할이 강조됩니다. 이 과정은 크게 두 가지 메커니즘을 통해 이루어집니다.

 

  - 광합성 과정 (모든 식물의 특성) 

식물은 낮 동안 햇빛을 흡수하여 광합성을 수행합니다. 광합성으로  "이산화탄소(CO₂)"를 흡수하고, 이를 이용해 포도당과 같은 에너지원과 "산소(O₂)"를 생성합니다. 이 과정에서 생성된 산소는 잎의 기공을 통해 대기 중으로 방출됩니다.

공기정화식물은 일반적인 식물들보다 더 큰 잎이나 많은 잎을 가진 것들이 많아, 더 많은 산소를 방출 합니다.

 

  - 야간 호흡 (공기정화식물의 특성)

일반 식물은 낮에는 산소를 방출하지만, 밤에는 반대로 호흡 과정을 통해 산소를 소비하고 이산화탄소를 배출합니다. 하지만 일부 공기정화식물, 특히 "다육식물(예: 알로에, 산세베리아)"은 CAM 광합성(Crassulacean Acid Metabolism)이라는 특수한 방식으로 광합성을 합니다.

 

  ※ CAM 광합성 : 주로 건조한 환경에서 생존하는 식물들이 사용하는 방식으로, 낮 동안 기공을 닫아 수분 손실을 방지하고, 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 흡수합니다. 이 덕분에 이들은 밤에도 산소를 배출할 수 있으며, 실내에서 특히 유익하게 작용합니다.

 

 

 

실내 적응성

공기정화식물은 대부분 실내 환경에 적응할 수 있도록 선택되었습니다. 많은 공기정화식물은 햇빛이 부족하거나 온도 변화가 큰 실내 환경에서도 잘 자랍니다. 예를 들어, 산세베리아, 스파티필럼, 드라세나 등은 낮은 광도에서도 잘 자라며, 관리가 비교적 쉬운 식물들로 알려져 있습니다.

 

 

 

대표적인 공기정화식물

  - 스파티필럼 : 공기 중의 유독성 화학 물질을 흡수하고, 높은 산소 배출 능력을 가집니다.

  - 산세베리아 : 밤에도 산소를 배출하는 능력을 가지고 있어 침실에 두기 좋습니다.

  - 알로에 베라 : CAM 광합성을 통해 밤에도 산소를 방출합니다.

  - 아레카야자 : 미세먼지 제거 능력이 뛰어나며, 습도 조절에도 탁월합니다.

 

 

 

공기정화식물들은 실내 공기질을 개선하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있으며, 산소 농도 증가, 유해 물질 제거, 습도 조절 등 여러 방면에서 유익한 효과를 제공합니다. 실내의 작은 공간, 환기가 부족한 환경에서 숨쉬기 편한 공기를 만들어 집중력 향상이나 피로 감소에 도움을 줄 수 있다고 합니다. 일부 연구에서는 실내에 공기정화식물을 두면 두통이나 집중력 저하 같은 문제를 줄일 수 있다는 결과도 있습니다.